Par rapport à l’an dernier, la confiance des chefs d’entreprise a chuté d’environ 20%. Seulement un tiers des sondés se dit positif pour l’avenir contre un bon 45% l’année dernière. A la question sur ce qu’ils considèrent comme les plus grandes préoccupations, la réponse est claire : le coût salarial. L’évolution de la demande intérieure et la politique économique générale suivent à distance. Les chiffres le confirment : les sociétés sont plus positives à propos des débouchés à l’exportation que par rapport aux opportunités de commercialisation sur le marché domestique. Au sujet de la politique de recrutement, la situation est plutôt stable: plus de la moitié des sociétés affirment que la main-d’oeuvre actuelle sera maintenue et 11,5% envisagent de nouvelles embauches (contre 13,1% l’an dernier).

Une comparaison entre les trois régions nous apprend que les chefs d’entreprise en Wallonie sont moins optimistes dans tous les domaines que leurs collègues en Flandre et en région bruxelloise. Dans les entreprises wallonnes, la confiance a chuté au-dessous de zéro. Les entreprises bruxelloises sont les plus optimistes, en particulier concernant le développement de la demande intérieure et de l’export.

Les résultats de la Belgique s’alignent sur ceux du reste de l’Europe, comme en témoigne une enquête menée en même temps par les Chambres de Commerce dans 24 autres pays européens. Il semble que le Portugal et l’Espagne rampent assez rapidement hors de la crise : les entreprises de ces pays sauraient apprécier les règles réformatrices. Les chefs d’entreprises autrichiens sont les plus pessimistes. En Allemagne, la confiance a été fortement refroidie suite l’inflation extrêmement basse et aux tensions avec la Russie.