Dat de Duitse economische groei in de afgelopen kwartalen stagneert, heeft wel belangrijke gevolgen voor de Vlaamse exportgerichte sectoren. De zwakkere effectieve wisselkoers van de euro, gecombineerd met een lage inflatie en zich herstellende overheidsfinanciën, zal bijdragen tot aansluiting bij de internationale economische groei.

De groeiverwachtingen voor 2015 mogen dan ook niet te ambitieus gedefinieerd worden. Groeicijfers zoals gangbaar voor de recessie van 2008 moeten de komende jaren sowieso niet verwacht worden. Bovendien vertaalt de economische groei zich vandaag nog onvoldoende naar de arbeidsmarkt.

Vertrouwen consumenten en bedrijven blijft laag

Na de groeivertraging door de eurocrisis in 2012 resulteerde de internationale vraag in 2013 in een bescheiden heropleving van de Vlaamse economie, wat op dat moment een aankondiging van een structurele opleving leek te zijn. In de eerste helft van 2014 stagneerde deze opleving en verdiepte zich verder in de loop van het jaar. Er zijn vandaag positieve conjunctuursignalen, maar er is nog geen tastbare economische heropleving: de relance lijkt zich dus steeds maar uit te stellen, want ze wordt al sinds een jaar ’aangekondigd’.

Positieve elementen zijn o.a. de omzetcijfers in de Vlaamse havens en de exportcijfers, die in het afgelopen jaar sneller groeien dan de importcijfers. Ook de bedrijfsdemografie is een positief signaal: het aantal faillissementen daalt, zowel bij zelfstandigen als ondernemingen, terwijl het aantal nieuw opgerichte ondernemingen licht groeit. Negatieve elementen betreffen vooral de conjunctuurindicatoren, want zowel de consument als de bedrijfsleider worden in de afgelopen maanden veel voorzichtiger. Ook de industriële productie stagneert vanaf de zomer 2014, al kan de impact daarvan vandaag nog onvoldoende ingeschat worden.

Arbeidsmarkt herstelt zich nog niet

De werkgelegenheidscreatie loopt steeds achter op de economische ontwikkeling aan het begin van een herstelfase, wat in de Vlaamse werkgelegenheids- en werkloosheidscijfers duidelijk tot uiting komt. De prognoses gaan uit van een bescheiden groei van de werkgelegenheid in de tweede helft van 2014, vooral in de zakelijke dienstverlening. De werkloosheidsgraad zou pas een bescheiden daling inzetten vanaf 2015.