De Belgische arbeidsmarkt toonde een opmerkelijke stijging in het aantal geadverteerde ingenieursjobs in het eerste kwartaal van 2017, zo rapporteert rekruterings- en selectiekantoor Robert Walters.

Het aantal jobs voor ingenieurs steeg maar liefst 76% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, met een flinke groei in de vaag naar project ingenieurs (+43%) en projectleiders in de bouwsector (+48%). Deze stijging was vooral merkbaar in Vlaanderen, waar 2 van de 3 projectingenieur of projectleider jobs gebaseerd zijn. Julien Saadi, Senior Consultant van de Robert Walters engineering divisie, licht toe.

Boom in de bouw- en constructiesector

Lopende en geplande bouwprojecten in Vlaanderen zoals onder andere de uitbreiding van de tramlijn en de haven in Antwerpen en Gent, mogelijk een nieuw voetbalstadion in Strombeek-Bever en nieuwe shopping centra zorgden voor een toename in de vraag naar ingenieurs in de bouwsector. “Om deze grootschalige projecten te beheren, merkten we een stijgende vraag naar ervaren project ingenieurs. HR Managers hadden moeite om snel de juiste kandidaten te vinden, mede omdat ze belang hechten aan sectorervaring en talenkennis. Vermits het merendeel van de vacatures voor project engineers in de regio Antwerpen ligt, is een goede kennis van het Nederlands voor hen een absolute must bij het aanwerven van nieuwe medewerkers,” vertelt Saadi.

Mobiliteit

Waar vroeger de aard en omvang van het project de belangrijkste motivator was bij werkzoekende project ingenieurs, zien we nu een duidelijke verschuiving. Saadi: “Jonge en mid-career professionals vinden tegenwoordig vaak een goede werk/privé balans even belangrijk als werken aan een interessant project en wijzen soms zelfs interessante opportuniteiten af wanneer deze ver van hun woonplaats gelegen zijn. Veel van hen willen niet meer dan 45 minuten spenderen aan woon-werk verkeer. Anderzijds staan ze vaak wél open voor interessante projecten in het buitenland.”

Talent uit het buitenland

Hoewel er voldoende talent beschikbaar is in het buitenland, staan werkgevers niet vaak open om buitenlandse project engineers aan te werven voor hun projecten in Vlaanderen. “De belangrijkste redenen hiervoor zijn ongetwijfeld de culturele verschillen en de taalbarrière. Project ingenieurs staan in dagelijks contact met locale (onder)aannemers en het is dus belangrijk dat ze vlot met elkaar kunnen communiceren,” zegt Saadi. Vaak zijn technische documenten enkel beschikbaar in het Nederlands of Frans waardoor het eveneens moeilijk is om ondersteunende functies zoals quantity surveyors in te vullen met talent uit het buitenland.

Specialisatie loont

Engineering professionals die starten in een ondersteunende functie als quantity surveyor of calculator, wensen vaak snel door te groeien naar een leidinggevende project management functie. Saadi: “We merken dat zulke profielen zich vaak niet verder willen specialiseren in hun domein, waardoor er een tekort ontstaat aan gespecialiseerd en ervaren talent hierin. In onze naburige landen ontvangen quantity surveyors met een aantal jaren ervaring een zeer aantrekkelijk salaris, nét omdat ze zich verder gespecialiseerd hebben in hun kernactiviteit. Wij adviseren werkgevers die het juiste talent in huis hebben dan ook om de nodige aandacht te besteden aan hun retentiebeleid door hun medewerkers bijvoorbeeld bijkomende opleiding en training te laten om zich verder te specialiseren.”

Hoge eisen

Project ingenieurs met enkele jaren ervaring weten inmiddels dat ze erg gegeerd zijn op de arbeidsmarkt en spelen dat ook uit wanneer ze uitkijken naar een nieuwe uitdaging. Saadi: “Naast een goede werk/privé balans verlangen ze een uitgebreid salarispakket, flexibele werktijden, interessante projecten én opportuniteiten in het buitenland. De concurrentie om top talent is groot, dus hiring managers dienen hun rekruteringsprocessen kort en efficient te houden om de beste kandidaten aan te trekken.”

Om de juiste kandidaat aan te trekken voor uw project ingenieur vacature, besteedt u best voldoende aandacht aan het ‘verkopen’ van de job: wat precies maakt dit project zo aantrekkelijk? Welk persoonlijk ‘development plan’ kan u nieuwe werknemers bieden? Op welke manier kan een ervaren project ingenieur zijn skills inzetten in uw bedrijf? “Het bieden van de gepaste opportuniteiten en uitdagingen zorgt er immers voor dat u steeds een stap voor hebt op de concurrentie,” zegt Saadi.