In 2025 gaf 2,74% van de werknemers aan het afgelopen jaar ongewenste seksuele aandacht te hebben ervaren. Het aantal blijft ongeveer gelijk met het jaar daarvoor. Opvallend: vrouwen rapporteren dit grensoverschrijdend gedrag dubbel zo vaak als hun mannelijke collega’s. “Elk incident is er één te veel, dus we moeten blijven inzetten op preventie”, aldus Evy Sadicaris van Liantis.

Een probleem dat niet vanzelf verdwijnt

De afgelopen jaren bevroeg Liantis maar liefst 75.848 medewerkers van haar klanten-werkgevers rond psychosociaal welzijn. In die bevraging gaat het onder meer over grensoverschrijdend gedrag.

Hoewel de prevalentie in 2024 (2,62%) en 2025 (2,74%) relatief stabiel blijft, gaat het nog steeds om honderden werknemers per jaar die grensoverschrijdend gedrag ervaren. Over de volledige periode 2016–2025 rapporteerden 2.292 werknemers in de Liantis-bevraging ongewenste seksuele aandacht. De analyse toont bovendien aan dat vrouwen dubbel zo vaak melding maken van ongewenste seksuele aandacht als mannen (3,86% tegenover 1,94%).

Liantis benadrukt dat deze cijfers slechts het topje van de ijsberg kunnen zijn. Slachtoffers melden grensoverschrijdend gedrag vaak niet uit schaamte, angst voor repercussies of omdat ze niet zeker zijn of het gedrag ‘erg genoeg’ is. “Als het voor jou oncomfortabel voelt of je merkt gedrag op dat voor jou niet oké is, kan je het best contact opnemen via de verschillende mogelijke gesprekspartners op de werkvloer”, vertelt Evy Sadicaris, expert psychosociaal welzijn bij Liantis. “Dat kan je leidinggevende zijn, je werkgever, een vertrouwenspersoon of rechtstreeks bij de externe dienst voor preventie en welzijn op het werk. Het is voor veel mensen niet makkelijk om zulke zaken te melden, maar we raden wel aan om dit zeker te doen. Ook omstaanders die gedrag opmerken die mogelijk grensoverschrijdend is, raden we aan om dit meteen serieus te nemen en hierop te reageren.”

Flirten op de werkvloer?

Flirten op de werkvloer is op zich niet verboden, maar het vraagt een bijzonder hoge mate van zorgvuldigheid. “Op het werk is er vaak geen gelijkwaardige sociale context. Elementen zoals hiërarchie, afhankelijkheid en professionele verwachtingen spelen altijd mee. Wat voor de ene persoon luchtig of speels aanvoelt, kan voor de ander ongemakkelijk en zelfs ongepast zijn.”

“Flirtgedrag is alleen oké wanneer beide partijen zich er goed bij voelen, wanneer het spontaan en gelijkwaardig verloopt, en wanneer het geen impact heeft op de professionele samenwerking”, aldus Evy Sadicaris. “Zodra één van die voorwaarden wegvalt, verschuift het gedrag al snel richting grensoverschrijdend.”

De dunne grens tussen gewenst en ongewenst gedrag

De grens tussen flirten en ongewenste seksuele aandacht is vaak dun. Dat komt omdat de grens niet wordt bepaald door de intentie van de dader, maar door de beleving van de ontvanger. “Een compliment, grap of aanraking kan voor de ene persoon onschuldig zijn, maar voor een ander als intimiderend of ongepast aanvoelen. Bovendien kan die grens van dag tot dag verschillen”, aldus Sadicaris. Daarom benadrukt Liantis dat voorzichtigheid essentieel is. “Wie flirt op de werkvloer moet zich bewust zijn van machtsverhoudingen, non-verbale signalen en het risico dat collega’s zich onder druk gezet voelen. Wanneer er twijfel is, is dat op zich al een signaal dat het gedrag beter achterwege blijft.”

Bron: Liantis