Winterweer zorgt vaak voor vervelende situaties op het werk. Wat kan je doen om de impact ervan op de werknemers en de werkorganisatie te milderen? Welke rechten en plichten hebben werknemers bij winterweer?

Zodra de actiewaarden voor blootstelling aan koude zijn overschreden. Die waarden worden bepaald aan de hand van een “droge” thermometer op basis van de fysieke werkbelasting:

• 18° voor heel licht werk (bijvoorbeeld kantoorwerk),
• 16° voor licht werk (bijvoorbeeld een wagen besturen),
• 14° voor halfzwaar werk (bijvoorbeeld een vrachtwagen besturen),
• 12° voor zwaar werk (bijvoorbeeld zware lasten verplaatsen),
• 10° voor heel zwaar werk (bijvoorbeeld op ladders klimmen).

“Als die waarden worden overschreden, moet de werkgever verschillende maatregelen nemen om het welzijn van zijn werknemers te garanderen. Geschikte warme dranken ter beschikking stellen is daar één van”, preciseert Alexia Buyl bij Partena Professional.

Wat als de werknemer te laat of helemaal niet op het werk aankomt?

Als een arbeidsgeschikte werknemer normaal naar het werk vertrekt maar te laat of niet aankomt, moet de werkgever hem de niet-gewerkte uren betalen op voorwaarde dat de vertraging of afwezigheid te wijten is aan een oorzaak die zich heeft voorgedaan op de weg naar het werk en die onafhankelijk is van zijn wil.

Een werknemer die te laat of niet op het werk aankomt omwille van slecht winterweer (sneeuw, ijs, enz.) zal dus worden betaald voor de niet-gewerkte uren als het slechte weer niet in de media was aangekondigd of als de intensiteit ervan was onderschat en hij zich naar het werk heeft begeven.

Maar als de slechte weersomstandigheden op voorhand worden aangekondigd en de intensiteit ervan correct wordt ingeschat, zal de werknemer geen aanspraak kunnen maken op loon voor de niet-gewerkte uren. Er wordt immers aangenomen dat de werknemer de nodige maatregelen heeft kunnen nemen om op tijd op het werk aan te komen.
“De impact van dat slechte weer zal geval per geval moeten worden beoordeeld, afhankelijk van de situatie en de locatie van de werknemer ten opzichte van zijn werkplek. Zelfs als het slechte weer in de media wordt aangekondigd, verschilt de intensiteit ervan vaak van gemeente tot gemeente”, legt Alexia Buyl uit.

Is telewerk een alternatief?

Ja, telewerk kan een alternatief zijn om de verkeersproblemen als gevolg van slecht winterweer zoveel mogelijk te beperken. Als structureel telewerk al in het bedrijf wordt toegepast, kan een werknemer die gewoonlijk in aanmerking komt voor dat systeem, er in principe ook gebruik van maken voor de dagen slecht weer.

“Belangrijk is wel zich te houden aan de regels die het bedrijf heeft vastgesteld voor het toekennen van telewerkdagen, zoals bijvoorbeeld een beperkt aantal telewerkdagen per week of de verplichte aanwezigheid op kantoor om deel te nemen aan een vergadering. Voor elke afwijking van die regels om redenen van slecht weer dat wordt verwacht, is de voorafgaandelijke goedkeuring van de werkgever nodig. Gezond verstand en begrip zijn natuurlijk essentieel in dit soort van situaties”, verduidelijkt Catherine Mairy (Partena Professional).

En in bedrijven zonder regelmatig telewerk?

In bedrijven waar structureel telewerk niet bestaat kan de werknemer in geval van overmacht aanspraak maken op occasioneel telewerk. En ernstige verkeershinder als gevolg van slechte weersomstandigheden is zo een geval van overmacht.
“Het spreekt voor zich dat de werknemer daarbij een functie of activiteit moet uitoefenen waarbij occasioneel telewerk mogelijk is. Als dat het geval is, moet de werknemer een aanvraag tot occasioneel telewerk (met vermelding van de reden) indienen bij zijn werkgever, die dan een beslissing neemt. Een arbeider aan een productieband daarentegen zal niet kunnen telewerken; zijn werkgever zal bepaalde specifieke maatregelen moeten nemen. Ook hier is het belangrijk blijk te geven van gezond verstand en van begrip”, besluit Catherine Mairy.