Werknemers die ziek worden tijdens hun vakantie hebben het recht om de verloren vakantiedagen later op te nemen. Een op de drie Vlaamse kmo’s kreeg er in 2025 al mee te maken: dat is een stijging ten opzichte van 2024, toen de maatregel net van kracht werd. Het gemiddeld percentage werknemers getroffen door ziekte tijdens verlof ligt in kmo’s in Vlaanderen op 6% en in Brussel op 3%. Gemiddeld gaat het om vijf vakantiedagen, die voor het einde van het jaar opnieuw moeten ingepland worden.

Er zijn grote verschillen naargelang de bedrijfsactiviteit. Dit blijkt uit de recente bevraging van HR-dienstverlener SD Worx bij 523 Belgische kmo’s in september 2025.

Wettelijk recht op uitgestelde vakantiedagen, op voorwaarde dat…

Sinds de wetswijziging van 2024 hebben werknemers het recht om ziektedagen die vallen tijdens hun vakantie op een later moment op te nemen. Voorwaarde is dat ze hun ziekte onmiddellijk melden aan de werkgever en een geldig medisch attest bezorgen. Verblijven ze niet op hun gebruikelijke adres, dan moet ook dat medegedeeld worden aan de werkgever. De oorspronkelijk geplande vakantiedagen worden dan omgezet in ziektedagen, waardoor het recht op volledige vakantie behouden blijft.

Deze regeling geldt voor alle werknemers in de privésector, ongeacht hun statuut. Ze is bedoeld om het recht op rust te beschermen, maar brengt ook extra opvolging van werkgevers met zich mee.

Grote verschillen naargelang de sector

Een op drie kmo’s kreeg in 2025 al te maken met zieke werknemers tijdens hun verlof. Exact één jaar eerder, in september 2024, kreeg één op vijf kmo’s te maken met zieke werknemers. De cijfers verschillen sterk naargelang de kmo vooral met arbeiders of bedienden werkt. Bijna de helft (47%) van de kmo’s met arbeiders werd in 2025 al geconfronteerd met ziekte tijdens verlof. Bij kmo’s met bedienden blijft dit beperkt tot 27%. Kmo’s met zowel arbeiders als bedienden zitten daar tussenin, met 36%.

Ook de omvang van de organisatie speelt een rol: hoe groter de kmo, hoe groter de kans op ziekte tijdens verlof.

De cijfers stijgen fors naarmate het aantal werknemers toeneemt:

• Bij de kleinste kmo’s blijft het beperkt tot ongeveer een kwart (27%)
• Zodra de kmo meer dan 50 werknemers telt, stijgt dit tot zeven op de tien of meer.

“De maatregel rond ziektedagen tijdens verlof is er niet zomaar: vakantie moet echt vakantie blijven. Als een werknemer ziek wordt tijdens zijn vakantie, heeft hij recht op rust op een ander moment. Dat principe raakt stilaan ingeburgerd, zeker bij kmo’s met arbeiders: daar kreeg al 47% te maken met ziekte tijdens verlof. Bij grotere kmo’s – met meer dan 50 werknemers – loopt dat zelfs op tot ruim zeven op de tien. Die cijfers tonen dat het geen randfenomeen meer is. Voor kmo’s is het dus cruciaal om duidelijke afspraken te maken over bijvoorbeeld het tijdig indienen van een attest. Zo vermijden ze administratieve kopzorgen en blijft het ziektebeleid werkbaar”, licht Anneleen Verstraeten, KMO-expert bij SD Worx, toe.

Weinig bedienden melden zich ziek tijdens vakantie

Uit de bevraging blijkt dat het aantal zieke werknemers tijdens vakantie sterk varieert. In Vlaanderen meldt gemiddeld 6% van de werknemers bij kmo’s zich ziek tijdens verlof. In Brussel is dat 3%. De mediaan ligt op 0%, wat betekent dat in minstens de helft van de kmobedrijven niemand zich ziek meldt tijdens zijn vakantie.

Toch zijn er opvallende verschillen naargelang de bedrijfsactiviteit:

• bij kmo’s met arbeiders gaat het om gemiddeld 16%;
• bij de bedienden om 5%.

De omvang van de organisatie speelt hier een minder grote rol: het percentage zieke werknemers tijdens vakantie schommelt tussen de 4 en 8%, afhankelijk van het aantal werknemers.

Werknemers recupereren gemiddeld 5 ziektedagen

Werknemers die tijdens hun vakantie ziek worden, nemen gemiddeld vijf ziektedagen op, op een later moment. In Brussel gaat het om gemiddeld drie dagen, in Vlaanderen om vijf.

Bij kmo’s met arbeiders ligt dat aantal beduidend hoger dan bij kmo’s met uitsluitend bedienden: acht tegenover vier dagen. Kmo’s met zowel arbeiders als bedienden tellen gemiddeld vier ziektedagen die later worden ingepland.

“Vijf ziektedagen lijkt misschien beperkt, maar voor kmo’s met een strakke personeelsplanning kan dat een flinke puzzel betekenen. Zeker bij arbeiders, waar het gemiddelde oploopt tot acht dagen. Naarmate het jaar vordert, wordt het steeds moeilijker om die dagen nog tijdig in te plannen. Een tijdige afstemming met de werknemer en het team zijn dan cruciaal. Herplannen op de minst drukke momenten voorkomt praktische kopzorgen”, benadrukt de expert van SD Worx.

Bron: SD Worx