Zes op de tien jongeren tussen 16 en 24 jaar wereldwijd zijn het ermee eens dat het ontwikkelen van groene vaardigheden nieuwe carrièremogelijkheden biedt, maar minder dan de helft (44%) beschikt over de vaardigheden om doeltreffend op te treden tegen klimaatverandering.

Het rapport ‘Youth perspectives on climate: Preparing for a sustainable future’ van het Capgemini Research Institute and UNICEF’s* Generation Unlimited werpt een blik op hoe jongeren de klimaatcrisis ervaren. Het onderzoekt hun visie op “groene vaardigheden” en de overstap naar een duurzame job, en hoe bedrijven en overheden kunnen samenwerken met jongeren om klimaatactie te stimuleren. Ondanks de toenemende klimaatangst blijft de meerderheid van de jongeren hoopvol dat er nog tijd is om de problemen door klimaatverandering aan te pakken en op te lossen. Jongeren uit zowel het mondiale Zuiden als Noorden willen deel uitmaken van de oplossing: velen zijn geïnteresseerd in het mee vormgeven van milieubeleid, en een groot aantal ambieert een groene job. Toch legt het rapport een zorgwekkend gebrek aan essentiële groene vaardigheden bloot.

Volgens het onderzoek maken de meeste jongeren zich zorgen over klimaatverandering. Meer dan twee derde van de jongeren wereldwijd geeft aan bezorgd te zijn over de impact van klimaatverandering op hun toekomst. Dat is een stijging ten opzichte van 2023, toen een enquête van UNICEF USA aantoonde dat 57% van de jongeren wereldwijd last had van zogeheten “eco-angst”. Jongeren in het mondiale Noorden rapporteren vaker klimaatangst (76%) dan hun leeftijdsgenoten in het mondiale Zuiden (65%). Er is ook een duidelijk verschil tussen stad en platteland: 72% van de jongeren in stedelijke en voorstedelijke gebieden maakt zich zorgen over de gevolgen van klimaatverandering, tegenover 58% van de jongeren in landelijke gebieden.

Jongeren geloven dat er nog tijd is om de problemen veroorzaakd door klimaatverandering op te lossen

Ondanks hun klimaatangst zijn de meeste jongeren ervan overtuigd dat groene vaardigheden de sleutel zijn tot een betere toekomst: 61% is het ermee eens dat het ontwikkelen van groene vaardigheden hen nieuwe carrièremogelijkheden zal bieden. Ze willen hun betaalde baan graag afstemmen op hun klimaatbewuste waarden: wereldwijd toont iets meer dan de helft (53%) interesse in een groene job, en in het mondiale Noorden loopt dat cijfer op tot bijna twee derde (64%).

“Jongeren over de hele wereld, en in het bijzonder in de VS, zijn zich bijzonder bewust van de urgente uitdagingen die klimaatverandering met zich meebrengt. Het is duidelijk dat ze ook graag deel willen uitmaken van de oplossing,” zegt Sarika Naik, Group Chief Corporate Responsibility Officer bij Capgemini. “We moeten jongeren helpen om hun passie om te zetten in impact, door te investeren in groene vaardigheden. Dit rapport toont aan hoe cruciaal het is dat bedrijven, overheden en onderwijsinstellingen samenwerken om de vaardighedenkloof te dichten, jongeren een stem te geven en hen de weg te wijzen naar een betekenisvolle groene carrière.”

“Jongeren bouwen actief mee aan klimaatoplossingen. Ze bedenken en implementeren innovatieve initiatieven die inspelen op de klimaatrealiteit waarmee hun gemeenschappen worden geconfronteerd,” zegt Dr. Kevin Frey, CEO van Generation Unlimited bij UNICEF. “Green Rising, met zijn ecosysteem van publieke en private partners, ondersteunt jongeren met de vaardigheden en kansen die ze nodig hebben om klimaatactie te ondernemen, groene bedrijven op te starten, toegang te krijgen tot groene jobs en duurzame oplossingen aan te drijven.”

Jongeren missen de noodzakelijke groene vaardigheden

Jongeren vormen een belangrijk onderdeel van de toekomstige arbeidsmarkt die nodig is om klimaatverandering aan te pakken. Maar de groene transitie vereist een goed opgeleide en vaardige beroepsbevolking. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) steunt milieugerichte competentie op een stevige basis in de wetenschappen, kennis van klimaatverandering, de wil om het milieu te beschermen, het vertrouwen om milieuproblemen uit te leggen en de motivatie om duurzaam te handelen.

Toch blijkt uit het rapport dat wereldwijd minder dan de helft van de jongeren (44%) denkt over de groene vaardigheden te beschikken die nodig zijn om succesvol te zijn op de huidige arbeidsmarkt. Jongeren in plattelandsgebieden lopen daarbij nog verder achter op hun leeftijdsgenoten in stedelijke en voorstedelijke gebieden. Er zijn ook aanzienlijke regionale verschillen. In het mondiale Zuiden zegt ongeveer zes op de tien Braziliaanse jongeren dat ze over groene vaardigheden beschikken, terwijl slechts 5% van de Ethiopische jongeren hetzelfde aangeeft.

Sinds het onderzoek van het Capgemini Research Institute in 2023 is de kennis over groene vaardigheden bij jongeren in verschillende landen van het mondiale Noorden achteruitgegaan. Bij jongeren van 16 tot 18 jaar in Australië, Frankrijk, Duitsland, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten blijft recyclage en afvalreductie de meest voorkomende groene vaardigheid. Toch is het aandeel jongeren met kennis over duurzaam ontwerp, duurzame energie en duurzaam vervoer sinds 2023 aanzienlijk gedaald. In het mondiale Zuiden zijn jongeren het best geïnformeerd over recyclage en afvalreductie, energiebesparing en waterbesparing, maar het minst vertrouwd met klimaattechnologieën, data-analyse en duurzaam ontwerp.

De generatiekloof moet worden overbrugd om tot oplossingen te komen

Wereldwijd vindt 71% van de jongeren dat ze een sterke stem zouden moeten hebben in milieubeleid en wetgeving. De meerderheid is het er echter mee eens dat bedrijfs- en politieke leiders hun rol niet voldoende opnemen en meer zouden moeten bijdragen aan de strijd tegen klimaatverandering. Hoewel bijna twee derde van de jongeren zich voldoende betrokken voelt om het gesprek aan te gaan met lokale beleidsmakers over klimaatactie, gelooft minder dan de helft dat hun mening ook daadwerkelijk gehoord wordt door diezelfde leiders.

Het rapport roept gemeenschapsleiders op om jongeren te ondersteunen in het ontwikkelen van klimaatoplossingen en groene vaardigheden. Volgens het rapport moeten beleidsmakers inzetten op het integreren van groene educatie, het vergroten van de toegang tot opleidingen en het afstemmen van klimaatdoelstellingen op jongerenbeleid en werkgelegenheidsstrategieën. Tegelijkertijd zouden bedrijfsleiders aangemoedigd moeten worden om samen met jongeren groene loopbaantrajecten uit te tekenen, te investeren in jongerenprojecten en hun stem structureel te verankeren in CSR-, ESG- en klimaatstrategieën. Dat is essentieel om vertrouwen op te bouwen en duurzame innovatie te stimuleren.

Terwijl jongeren hun vaardigheden willen versterken, streven wereldwijde initiatieven zoals Green Rising ernaar om tegen 2026 twintig miljoen jongeren te ondersteunen in het nemen van klimaatactie op lokaal niveau. Het programma biedt kansen voor vrijwilligerswerk, belangenbehartiging, betaalde jobs en ondernemerschap. Dit initiatief wordt geleid door Generation Unlimited bij UNICEF en krijgt steun van zowel de publieke als de private sector, waaronder Capgemini.

Bron : Capgemini Research Institute – Lees het volledige rapport: https://www.capgemini.com/insights/research-library/global-youth-and-sustainability