Het idee dat interim-management geen vaste job is, en dus minder werkzekerheid biedt, mag op de schop. Dat is de conclusie van een onderzoek van rekruteringsspecialist Robert Half. “Wie als interim-manager werkt, heeft het beste van twee werelden: flexibiliteit en onafhankelijkheid, maar ook werkzekerheid. Dat spreekt steeds meer mensen aan, ook jongeren en vrouwen. De interim-manager is al lang geen mannelijke 50-plusser meer.”

Een carrière als interim-manager is niet langer iets voor de laatste jaren van de loopbaan, of voor mensen die na hun carrière nog een uitdaging zoeken. Er wordt steeds vroeger gekozen voor een bewuste switch naar interim-management. De voorbije jaren zetten ook vrouwen steeds vaker de stap: vier op de tien is hooguit 2 jaar aan de slag als interim-manager, bij de mannen is dat een kwart.

Eens interim-manager, altijd interim-manager. Slechts iets meer dan 10% geeft aan de terugkeer naar een klassieke vaste job te overwegen. Dat is trouwens iets vaker zo bij de 55-plussers: een op de vijf sluit zo’n stap in de jaren net voor het pensioen niet uit. Wellicht is dat te verklaren door de aantrekkelijke(re) pensioenregeling van een job in vast dienstverband.

Werkzekerheid: check

Twee op de drie is fulltime aan de slag, en nog eens 20% vult 4 à 4,5 dagen per week met zijn of haar opdracht. 66% van die projecten lopen bovendien langer dan 9 maanden, een op de drie duurt 1 à 2 jaar. Slechts een op de zeven opdrachten zit er binnen de zes maanden op. Minder dan 15% van de interim-managers werkt gelijktijdig aan twee projecten.

“Veruit de meeste interim-managers beperken zich tot één opdracht tegelijk. Bedrijven kunnen met andere woorden bijna altijd rekenen op interim-managers die volledig focussen op hun lopende project”, zegt Jan Vandenbussche, Senior Director Interim Management & Technology bij Robert Half. “Sommige projecten hebben van nature uit een langere looptijd zoals meer complexe change en turnaround projecten, ERP-implementaties of digitale transformatie in de breedte, iets waarin ook AI zeker een rol zal spelen. Er is bij bedrijven dan ook een groeiende vraag naar deze specialisten.”

En wat als de opdracht erop zit?

Na afloop van een project slagen de interim-managers er vlot in om een nieuw project te vinden. ​ Een op de vijf is binnen de twee weken opnieuw aan de slag, voor vier op de tien is dat na een maand. Ze vinden die opdracht meestal via een tussenpartij (49%), het eigen netwerk (36%) of via platformen zoals LinkedIn (14%).

Voor mannen en vrouwen gebeurt de keuze voor een opdracht vanuit dezelfde intrinsieke motivatie: ze gaan zeven op de tien keer voor het interessantste project. Een andere bepalende factor is eerder de beroepsethiek: de klant die als eerste beslist, krijgt de voorkeur om mee samen te werken. Opvallend is dat bij 17% van de vrouwen de afstand tussen woon- en werkplaats nadrukkelijk meespeelt in de keuze; bij mannen is dat 6%.

Het is dus duidelijk, zegt Jan Vandenbussche: “Interim-management biedt werkzekerheid, gekoppeld aan flexibiliteit en onafhankelijkheid: je kiest voor een project dat jij boeiend vindt, dat past binnen jouw expertise en binnen jouw carrièreplan. Bovendien krijgen bedrijven in de huidige war for talent hun openstaande vacatures moeilijk ingevuld. Ze schakelen interim-managers sneller en vaker in om op die manier ondersteuning te bieden waar nodig, omdat vaste aanwervingen vaak veel tijd in beslag kunnen nemen. Performante interim-managers zien ze nadien ook niet graag vertrekken. We merken vaak dat hun expertise opnieuw ingezet wordt op andere projecten, en zo houden de bedrijven de opgebouwde kennis in eigen huis.”

Toekomst met AI

De digitale transformatie is volgens interim-managers de belangrijkste uitdaging voor dit en de komende jaren. Bovendien zal de impact van AI op bedrijven en hun bedrijfsvoering alleen maar toenemen.

“Organisaties bevinden zich momenteel in de aanvangsfase van de integratie van AI in hun businessmodellen,” besluit Jan Vandenbussche. “Ze moeten rekening houden met de recente EU AI Act, die een eerste kader zal scheppen voor de regulering inzake artificiële intelligentie. Het bedrijfsmodel en de bedrijfsprocessen aanpassen en optimaliseren voor AI vraagt specifieke expertise op hoog niveau. En dus kijken bedrijven naar ervaren interim-managers om die trajecten in goede banen te leiden.”

Bron: Robert Half bevroeg eind 2023 bijna 600 Belgische interim-managers van alle leeftijden en uit alle disciplines. De bevraagde groep werd representatief samengesteld (geslacht, leeftijd). Deze studie belicht verschillende aspecten van het interim-management.