Nu de temperatuur vandaag en de komende dagen richting of zelfs boven de 30 graden stijgt, wijst IDEWE, de externe dienst voor preventie en bescherming op het werk, op de gevolgen van aanhoudende warmte op het werk. Niet alleen in de bouw of industrie, maar ook op kantoor of tijdens het telewerken kan warmte een impact hebben op het welzijn van werknemers.

Bij temperaturen boven de 26°C stijgt het risico op warmtehinder. Vooral in slecht verluchte ruimtes, onder platte daken of bij fysieke inspanningen lopen de gevolgen van hoge temperaturen snel op. Dit leidt tot klachten zoals hoofdpijn, verminderde alertheid, duizeligheid en in extreme gevallen zelfs een hitteslag. Werknemers met bijvoorbeeld gekende hartproblemen lopen nog een groter risico in deze periode.

“Hitte op de werkvloer wordt nog te vaak onderschat, zelfs bij een zittend beroep,” zegt Lode Godderis, CEO IDEWE en professor arbeidsgeneeskunde aan de KU Leuven. “Want ook zittend werken vergt inspanning van ons lichaam, het moet voortdurend onze temperatuur bijstellen. Wanneer de temperaturen op de werkplek boven de 26 graden stijgen, maken we sneller fouten, we verliezen onze aandacht en onze werksnelheid gaat gestaag achteruit. De ideale temperatuur voor productiviteit ligt rond de 22 graden. Werkgevers doen er dan ook goed aan om de komende dagen preventief maatregelen te nemen, ook voor zij die thuis aan de slag zijn.”

“Elke werkplek is natuurlijk wel anders, hittepreventie vraagt een aanpak op maat,” vervolgt Godderis. “In plaats van één vaste temperatuurgrens te stellen of een algemeen beleid te formuleren, kijken we best naar factoren zoals luchtvochtigheid in kantoren, kleding en werkbelasting. Het is aan de werkgever om een risicobeoordeling te maken en gepaste maatregelen te nemen.”

IDEWE deelt daarom reeds enkele concrete tips* die nog dienen gepersonaliseerd te worden per type werkplek en organisatie.

Voor de vaste werkplek

• Sensibiliseer: breng werknemers op de hoogte van de risico’s en geef hen concrete richtlijnen, zoals “hou ramen en deuren dicht, verlucht vooral ‘s ochtends wanneer de temperaturen nog laag zijn”.
• Pas werkritme aan: plan intensievere/ fysieke taken bijvoorbeeld in de koelere ochtenduren of sta toe om de werkuren te verschuiven waar mogelijk (vroeger starten en vroeger stoppen).
• Drink voldoende water: moedig aan om regelmatig kleine hoeveelheden water te drinken, ook zonder dorstgevoel.
• Kleed luchtig: lichtgekleurde, loszittende kleding helpt het lichaam afkoelen.
• Zorg voor ventilatie: airco of ventilatoren helpen, maar ook zonnewering kan het verschil maken.
• Monitor temperatuur en luchtvochtigheid: dit laat toe om tijdig in te grijpen (bij te hoge luchtvochtigheid en temperatuur kan bijvoorbeeld gekozen worden om niet naar kantoor te komen).

Voor het thuiskantoor

• Let op je werkplek: werk indien mogelijk in een koele, goed verluchte ruimte.
• Vermijd langdurig schermgebruik: de combinatie van warmte en concentratie-inspanningen vergroot de mentale vermoeidheid. Wissel zo veel als mogelijk computerwerk af met fysieke meetings en gun je lichaam en ogen tijdig rust door even weg te stappen van het scherm.
• Neem tijdig pauzes: moedig werknemers aan om ook thuis tijdig pauzes in te lassen (dit wordt vaak vergeten vanuit huis).
• Zorg voor luchtcirculatie: zet ’s ochtends ramen en deuren open, sluit ze vanaf de felle middagzon.
• Vermijd warme maaltijden tijdens de middagpauze: een lichte, koude lunch helpt je lichaam koel te blijven.
• Zorg voor ergonomie én comfort: een stoel met plakkerige armleuningen of synthetische stoffen maken het onaangenamer én vermoeiender. Wissel ook tijdig van werkhouding voor een betere bloeddoorstroming en temperatuurregulatie.

En… geniet ook af en toe tussen de werkuren door van de zon, al is het maar 5 minuten, een korte zonnepauze helpt om nadien terug geconcentreerd aan de slag te gaan.

Bron: IDEWE