Les générations cohabitent sur le lieu de travail mais elles interagissent assez peu. Au sein des équipes, entre les travailleurs, les fossés se creusent sous l’effet d’un constat récurrent : ce n’est décidément pas la même énergie…
De quoi s’agit-il? De la disparition définitive d’un référentiel commun, d’une société fragmentée à l’intérieur de laquelle nous ne trouvons plus de raison de nous réunir en fonction de la génération à laquelle on appartient? Comment s’affranchir de la question de l’âge, à priori absurde, dans nos entreprises ? Il doit bien y avoir quelque chose qui peut aider les boomers à l’aube de la retraite et les chatons de la génération Z à se rencontrer enfin… Oui, mais quoi?

Des efforts récompensés lorsque nous dépassons les difficultés de compréhension mutuelle

Ne pas se comprendre, ce n’est pas dramatique. Ne pas faire l’effort d’aller chercher les clés de la compréhension, là par contre, c’est limite impardonnable… Comme dans la plupart des obstacles que nous rencontrons en matière de People Management, le volet Communication occupe une place prépondérante. Nos clés de lecture sont différentes – voire divergentes – en fonction des étapes de notre vie (et des préoccupations qui les déterminent). Nous pourrions croire que les objectifs et le cadre de travail qui réunit les grands anciens et les petits nouveaux suffit à créer un langage commun. C’est rarement le cas.

La communauté d’esprit apparaît lorsque nous décidons de faire l’effort d’adopter les références de celle ou celui qui est si différent.e de nous. Cela semble simple mais les obstacles sont nombreux : les outils et interfaces de com sont rarement partagés, les priorités opérationnelles se multiplient et l’égoïsme ambiant est un monstre difficile à dompter. Tout cela contribue à renforcer la valeur de cet effort jamais insurmontable.

Synchroniser des perspectives de carrière tellement différentes

Deuxième effort à entreprendre : la synchronisation des carrières. Une des raisons du désamour qui peut exister parfois entre les générations, c’est la vision que nous pouvons avoir en matière de perspectives professionnelles.
L’ambition n’est cependant pas réservée à celles et ceux qui sont encore en train de s’installer dans leur secteur et leur entreprise. Le terrain nous montre chaque jour que l’envie ne disparaît pas forcément avec les années, ni même qu’elle est intrinsèque aux plus jeunes d’entre nous. Les nombreux chatons qui ont la flemme en sont la preuve (plus ou moins vivante).

La modification la plus évidente concerne la fulgurance de la progression que l’on peut observer. Celle-ci colle à des cycles économiques courts et brutaux. Voici d’ailleurs la raison principale pour laquelle les dispositifs d’évolution à l’ancienneté s’éteignent les uns après les autres. Ces systèmes sont remplacés par l’émergence soudaine de compétences nouvelles que l’on acquiert souvent dans la sphère privée d’ailleurs. La capacité d’apprentissage est le nouveau juge de paix. Et c’est une formidable opportunité de ramener tous les collègues à un point de rassemblement unique, peu importe l’âge affiché par chacun.e.

Nostalgie, conservatisme et anxiété… et une alternative évidente pour fédérer !

Il y a enfin les ‘sentiments génériques’ que nous utilisons pour décrire chacune des générations dans leur rapport au monde et au travail. Pour bien les segmenter, nous parlons de la nostalgie des boomers ou de l’anxiété ressentie par la GenZ. Cette manière de nous différencier ne résiste cependant pas à l’analyse.

Dès que nous prenons la décision de réunir les tranches d’âge au lieu de leur attribuer des états d’esprit proches de la caricature, nous constatons que ces sentiments a priori différents sont identiques et traduisent l’isolement et le repli sur soi.

C’est là que nous pouvons proposer autre chose, qui serait de l’ordre de la vigilance mutuelle. Bien sûr, les mots n’inspirent pas vraiment le romantisme alors que nous ne demandons, toutes et tous, qu’à rêver. Mais, sur le fond, c’est bien de cela dont il est question : prendre soin les uns des autres, dans nos organisations comme dans nos vies quotidiennes. C’est un état d’esprit hyper fédérateur. Et cela reste, envers et contre tout, le cœur de notre métier et la mission la plus noble qui soit.

Jean-Paul Erhard