Le PIB réel de la Belgique a augmenté de 0,5 % au premier trimestre de 2023. Cela représente une nette amélioration par rapport à la quasi-stagnation du quatrième trimestre de 2022 et dépasse même légèrement l’estimation de 0,4% du Business Cycle Monitor de mars 2023 et l’estimation flash publiée en avril par l’ICN.

La croissance du PIB au premier trimestre a continué d’être soutenue par la forte expansion de la consommation privée et de l’industrie des services. La consommation des ménages devrait continuer à croître à un rythme globalement stable au deuxième trimestre de 2023, notamment à cause d’un vif rebond du pouvoir d’achat cette année.

En volume, la progression de l’investissement des entreprises a surpris à la hausse au premier trimestre. Dans l’ensemble, nous prévoyons que celle-ci diminuera sensiblement, mais restera positive au deuxième trimestre. Ce ralentissement reflète en partie la disparition d’achats spécifiques qui avaient stimulé l’investissement au cours du trimestre précédent. L’investissement résidentiel devrait, quant à lui, se replier à nouveau au deuxième trimestre.

La consommation publique devrait retrouver une croissance positive au deuxième trimestre, tandis que la mise en œuvre des plans d’investissement et le cycle électoral habituel devraient maintenir la croissance de l’investissement public à un niveau élevé. Pour sa part, la contribution des exportations nettes à la croissance deviendrait légèrement négative au cours du deuxième trimestre.

Le modèle de prévision immédiate « BREL » de la BNB prévoit actuellement une croissance trimestrielle d’environ 0,45 % au deuxième trimestre de 2023, tandis que le modèle « R2D2 » est nettement plus optimiste, avec une estimation de croissance de 0,85 %. Il convient toutefois de noter que les estimations fournies par ces modèles de prévision immédiate restent très incertaines, car les chocs massifs survenus depuis le début de la crise du COVID-19 constituent un défi pour l’estimation des modèles de séries temporelles standards.

Dans l’ensemble, nous nous attendons actuellement à une croissance de l’activité de 0,4 % au deuxième trimestre de 2023. Ce chiffre est légèrement supérieur à la médiane estimée des modèles univariés, et conforme à l’estimation la moins optimiste des deux modèles de prévision immédiate. La balance des risques semble plutôt neutre.