Een recente enquête uitgevoerd door rekruteringsspecialist Robert Walters levert opvallende inzichten op over de werkgewoonten en uitdagingen op de Belgische arbeidsmarkt. De resultaten tonen een personeelsbestand dat steeds meer onder druk komt te staan, waarbij veel werknemers hun standaard kantooruren overschrijden om aan de toenemende eisen te voldoen.

Belangrijkste bevindingen:

• Uitgebreide werkuren: slechts 15% van de bevraagde Belgische professionals houdt zich aan de standaard kantooruren, terwijl bijna een derde (30%) aangeeft elke dag vroeg te beginnen of later te blijven. Daarnaast zegt 39% dat hun langere werkuren afhankelijk zijn van de werkdruk.
• Werkdruk: 18% van de respondenten geeft toe zich regelmatig overweldigd te voelen door hun werklast, terwijl 41% hun dagelijkse taken als consequent druk omschrijft. Slechts 6% meldt een lichte werklast.
• Redenen voor overwerk: de overgrote meerderheid (81%) geeft aan dat het inhalen van werk of het halen van deadlines de belangrijkste reden is om buiten de reguliere uren te werken. Andere factoren zijn het samenwerken met teams in verschillende tijdzones (8%) en verwachtingen van leidinggevenden (8%).
• Nood aan ‘power hours’: bijna de helft (44%) van de respondenten gelooft dat hun productiviteit zou verbeteren als werkgevers specifieke “power hours” zouden introduceren – geconcentreerde periodes zonder afleidingen.

Druk om “always-on” te zijn

Belgische professionals voelen steeds meer de druk om buiten reguliere werkuren beschikbaar te zijn, zelfs tijdens hun vakantie. Uit aanvullend onderzoek van Robert Walters blijkt dat 45% van de Belgische werknemers hun e-mails checkt tijdens hun jaarlijks verlof om de achterstand bij terugkomst te beperken.

Dit sluit aan bij het “infinite workday” fenomeen dat door Microsoft’s Work Trend Index werd geïdentificeerd. Wereldwijd start 40% van de professionals al vanaf 6 uur ’s ochtends met het checken van e-mails om drukke inboxen te beheren. Daarnaast logt 29% opnieuw in om werkmails te behandelen tot 22 uur, en 20% doet dit ook in het weekend. Het aantal vergaderingen na 20 uur is bovendien met 16% gestegen ten opzichte van vorig jaar.

Özlem Simsek, Managing Director bij Robert Walters, benadrukt: “Om te voorkomen dat professionals zich gedwongen voelen om op elk moment in te loggen, moeten er duidelijke afspraken worden gemaakt over responstijden. Dit kan bijvoorbeeld door tijdzones te taggen in correspondentie, het gebruik van uitgesteld versturen van e-mails en het vooraf plannen van specifieke tijdslots voor internationale gesprekken.”

De werkdag herclaimen

Een andere mogelijke oplossing voor overwerk is het implementeren van ‘power hours’ – specifieke blokken tijd waarin werknemers ongestoord kunnen werken zonder afleidingen. Uit de enquête blijkt dat 44% van de bevraagde Belgische professionals graag zou zien dat hun werkgever deze strategie uitprobeert om concentratie en productiviteit op kantoor te bevorderen.

Simsek voegt toe: “Het implementeren van ‘power hours’ past misschien niet bij elke werkplek, maar het kan een goede manier zijn om de werkdag optimaal in te richten. Als werkgevers een cultuur van stilzwijgend overwerken blijven tolereren lopen ze niet alleen risico op burn-out en personeelsverloop, maar ook op een daling in moraal en productiviteit.”

Werkgevers reageren op tekort aan vaardigheden

De enquête brengt ook aan het licht hoe werkgevers omgaan met het tekort aan gekwalificeerde werknemers. Een aanzienlijke 71% van de organisaties investeert in verbeterde trainingsprogramma’s om hun personeel bij te scholen. Een veelbelovende stap om de kloof tussen vraag en beschikbare talenten te dichten.

Simsek benadrukt het belang van langetermijnoplossingen om tekorten aan vaardigheden aan te pakken: “Verbeterde trainingsprogramma’s zijn een stap in de goede richting, maar bedrijven moeten ook overwegen een cultuur van samenwerking en flexibiliteit te bevorderen. Door groeimogelijkheden te bieden, mentorschap programma’s te organiseren en werkomgevingen te creëren waarin werknemers zich gesteund voelen, kunnen organisaties toptalent behouden en zich voorbereiden op toekomstige uitdagingen.”

Resetten van verwachtingen

Aangezien veel Belgische professionals zware werkdruk ervaren en moeite hebben om zich aan de reguliere werkuren te houden, is het duidelijk dat werkgevers proactieve stappen dienen te ondernemen om hun teams te helpen een gezondere balans te vinden.

Volgens Simsek ligt de sleutel tot verandering bij leiderschap: “Het aanpakken van deze uitdagingen begint met het resetten van verwachtingen rondom werkuren vanuit de top. Leidinggevenden moeten niet alleen openlijk erkennen wanneer verantwoordelijkheden en taken worden uitgebreid, maar er moeten ook duidelijke protocollen worden opgesteld om ervoor te zorgen dat medewerkers worden ondersteund bij het stellen van prioriteiten, het vaststellen van verwachtingen voor deadlines en het transparant zijn over hun capaciteiten.”

Bron: Robert Walters