België telt het laagste aandeel werkende pensioengerechtigden van heel Europa. Toch groeit het aantal ouderen dat bewust actief wil blijven, via flexibele opdrachten op hun eigen tempo. Volgens rekruteringsspecialist Robert Half ligt daar een belangrijke sleutel voor een inclusievere arbeidsmarkt.

Hoewel de Belgische overheid in het regeerakkoord aanstuurt op langer werken, blijkt in de praktijk dat amper 13,3% van de Belgen tussen 50 en 74 jaar na hun pensioen actief blijft op de arbeidsmarkt. Daarmee staat België helemaal onderaan de Europese ranglijst, zo blijkt uit recente cijfers van Eurostat. Zelfs in Frankrijk blijft 18,1% van de senioren aan het werk, in Duitsland is dat 28,1%. Nederland doet het met 34,1% nog beter, terwijl Zweden en IJsland uitschieters zijn met respectievelijk 56,6% en 65,2%.

Kentering

Toch ziet Robert Half een kentering op de arbeidsmarkt, aldus Marie-Claire Olyslager, Senior Director bij Robert Half. “Heel wat 65-plussers willen wél blijven bijdragen als ze dat op hun eigen ritme kunnen doen. Tijdelijke opdrachten via interim bieden dan een laagdrempelige manier om betrokken te blijven, zonder dat het een alles-of-nietsverhaal hoeft te zijn.” Volgens Olyslager groeit het besef dat werk na pensioen niet alleen met financiële nood te maken heeft, maar ook met motivatie en zingeving. “Steeds meer senioren melden zich spontaan aan voor tijdelijke opdrachten.”

Statbel-cijfers bevestigen de uiteenlopende redenen waarom Belgen na hun pensioen aan het werk blijven. Voor 44% is de belangrijkste motivatie simpelweg de wens om actief te blijven. Voor 15,7% speelt het financiële aspect een rol, terwijl anderen vooral belang hechten aan sociaal contact, een vast ritme of de flexibiliteit die werk hen biedt.

Een treffend voorbeeld is Ivo Tombeur (71), die actief blijft als interim-boekhouder. “Ik had al op 62 met pensioen kunnen gaan, maar dat was niets voor mij. Eerst ben ik voltijds blijven werken, daarna deeltijds. Nu kies ik zelf mijn opdrachten. Dat geeft me houvast, voldoening en sociaal contact. Voor mij is het werk een beetje als een hobby geworden – iets wat ik graag doe, zonder stress. En als ik wil stoppen, dan kan dat ook.”

Troeven: tijdelijk, flexibel en op maat

Voor bedrijven biedt dit een unieke kans: oudere werknemers combineren levenservaring met een nuchtere kijk op het werk. In tijden van arbeidskrapte zijn het precies die eigenschappen die hen extra waardevol maken. “Steeds meer werkgevers ontdekken de voordelen van intergenerationele teams”, zegt Olyslager. “Ze zien dat oudere medewerkers via interimopdrachten perfect kunnen inspelen op tijdelijke noden, en tegelijk rust brengen in hun teams. Ook bouwen ze zo aan een inclusievere arbeidsmarkt waarbij senioren zich gezien, gewaardeerd en uitgedaagd voelen. Zonder druk, maar met mogelijkheden.”

Robert Half benadrukt dat het belangrijk is om ieders keuze te respecteren. Olyslager: “We willen absoluut vermijden dat er een schuldgevoel ontstaat bij wie met pensioen gaat en daarvan geniet – dat is een volwaardig en terecht recht. Maar tegelijk willen we de mensen die wél willen blijven werken, de kans geven om dat op een haalbare en aangename manier te doen. Interimopdrachten kunnen die brug slaan: tijdelijk, flexibel, en afgestemd op je levensfase. In een maatschappij die steeds meer vergrijst, is het cruciaal dat ook ouderen zich welkom blijven voelen op de arbeidsmarkt. Niet omdat ze moeten, maar omdat ze het zélf willen.”