En Europe, c’est en Belgique que la proportion de retraités actifs est la plus faible. Et pourtant, le nombre de personnes âgées qui souhaitent délibérément rester actives — en effectuant des missions flexibles, à leur propre rythme — ne cesse d’augmenter. Les missions en intérim rencontrent un succès croissant auprès des personnes âgées de plus de 65 ans. Selon le spécialiste du recrutement Robert Half, il s’agirait d’ailleurs d’une pierre angulaire pour un marché de l’emploi plus inclusif.

Dans l’accord de coalition, le gouvernement belge prône un allongement de la durée de vie au travail. Cependant, dans la pratique, il apparaît qu’à peine 13,3% des Belges âgés de 50 à 74 ans restent actifs sur le marché du travail après leur départ à la retraite. Selon les chiffres récents dévoilés par Eurostat, la Belgique se situe même à la toute fin du classement européen. En effet, 18,1% des seniors français continuent à travailler, contre 28,1% des seniors allemands. Les Pays-Bas se classent encore plus haut avec 34,1%, tandis que la Suède et l’Islande font figure d’exceptions avec respectivement 56,6% et 65,2%.

Bouleversement

Néanmoins, Robert Half prévoit ici un bouleversement sur le marché du travail. Marie-Claire Olyslager, Senior Director chez Robert Half, explique : « Un grand nombre de personnes âgées de plus de 65 ans aimerait continuer à apporter leur contribution, à condition de pouvoir le faire à leur propre rythme. Les missions temporaires par le biais de l’intérim leur offrent un moyen accessible de rester impliquées, sans tomber dans le “tout ou rien”.  »Selon madame Olyslager, nous prenons de plus en plus conscience que le travail après la retraite n’est pas uniquement une question de besoins financiers, mais également un moyen de donner du sens et de la motivation à sa vie. « Un nombre grandissant de seniors postulent spontanément à des missions intérimaires », ajoute-t-elle.

Les chiffres publiés par Statbel confirment la variété des raisons pour lesquelles les Belges continuent à travailler après la retraite. Pour 44% d’entre eux, la principale motivation est simplement le fait de vouloir rester actif. Pour 15,7% des personnes interrogées, l’aspect financier joue un rôle, alors que les autres apprécient principalement les contacts sociaux, un rythme fixe ou la flexibilité que leur offre le travail.

Un exemple parlant est celui d’Ivo Tombeur (71 ans), qui reste actif comme comptable en intérim: « J’aurais pu prendre ma retraite à 62 ans, mais je n’ai pas voulu. J’ai commencé par travailler à temps plein, puis à mi-temps. Désormais, je choisis moi-même mes missions. Cela me procure un point d’ancrage, de la satisfaction et des contacts sociaux. Mon travail est devenu une sorte de hobby, un plaisir que je pratique sans stress. Et si je veux arrêter, je peux le faire. »

Combler des besoins temporaires

Pour les entreprises, cela représente une opportunité unique : les travailleurs plus âgés combinent l’expérience de la vie et une vision plus pragmatique du travail. En période de pénurie de personnel, ce sont précisément ces qualités qui les rendent si précieux. « Davantage d’employeurs découvrent aujourd’hui les avantages des équipes intergénérationnelles », affirme Marie-Claire Olyslager. « Ils se rendent compte que les employés plus âgés peuvent parfaitement combler des besoins temporaires par le biais de missions intérimaires, tout en soulageant leurs équipes. Ils contribuent également à la création d’un marché du travail plus inclusif, où les seniors se sentent vus, valorisés et mis au défi. Pas de pression, mais plutôt des opportunités. »

Robert Half souligne l’importance de la liberté de choix de chacun. Madame Olyslager déclare : « Nous cherchons avant tout à éviter tout sentiment de culpabilité envers les personnes qui prennent leur retraite et en profitent — il s’agit d’un droit absolu et légitime. Mais en parallèle, nous voulons donner à ceux qui veulent continuer à travailler la possibilité de le faire d’une manière saine et agréable. Les missions d’intérim peuvent constituer une solution au problème : elles sont temporaires, flexibles et adaptées à votre tranche d’âge. Dans une société qui ne cesse de vieillir, il est essentiel que les personnes âgées continuent à se sentir à leur place sur le marché du travail. Non par obligation, mais bien par volonté. »