Un quart des travailleurs actifs dans des ‘secteurs lourds’ dans notre pays souffrent d’inconfort physique lorsqu’ils sont en mouvement. Fait marquant, pour la première fois en cinq ans, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques n’a pas augmenté en Belgique. « La nouvelle législation en matière d’ergonomie, instaurée il y a exactement deux ans, semble commencer à porter ses fruits », selon Mensura.

Chaque année, des centaines de milliers de travailleurs ont l’obligation de passer un contrôle médical auprès d’un médecin du travail, car ils effectuent un travail spécifique qui comporte des risques élevés, tel que le travail de nuit, les emplois avec exposition au bruit ou le travail physique lourd. ​ Mensura effectue annuellement une analyse du nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques. Tout comme l’année passée, un travailleur examiné sur quatre se plaignait d’avoir un ou plusieurs troubles physiques. Cela signifie que pour la première fois en cinq ans, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques n’a pas augmenté dans notre pays. Un résultat positif après la forte augmentation du nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques entre 2021 et 2024 : de 18,2% à 25,2% (+38,5%).

« Cette stabilisation des chiffres est un changement positif. Elle s’explique notamment par la nouvelle législation en matière d’ergonomie, instaurée il y a deux ans. ​ Les adaptations ergonomiques sur le lieu de travail sont souvent un facteur essentiel pour s’assurer que les travailleurs exerçant des emplois physiquement exigeants puissent continuer à travailler. Investir dans l’ergonomie n’est pas un luxe, mais une nécessité. La nouvelle loi le souligne également et exige des entreprises qu’elles traitent les risques de manière structurelle. Toutefois, il y a encore du pain sur la planche pour que les entreprises mettent la législation en pratique. Selon les chiffres du gouvernement, 70% des entreprises ne disposent pas d’une analyse ergonomique (complète), ce qui est le point de départ — en théorie — pour des mesures ciblées », explique Caroline Pirotte, experte en ergonomie chez Mensura.

Douleurs lombaires

Les troubles physiques les plus fréquents sur le lieu de travail sont liés aux douleurs lombaires. Presque une personne examinée sur cinq (18,2%) en souffre. Le nombre de travailleurs souffrant de douleurs lombaires a toutefois diminué de 3,2% au cours de l’année passée. Outre les douleurs lombaires, les travailleurs signalent principalement des douleurs aux épaules (5,4%) et des douleurs cervicales (4%). Ces chiffres sont restés relativement stables au cours de l’année passée.

« Plus de 30% des malades de longue durée le sont pour cause de troubles musculaires ou articulaires. Le travail physique lourd augmente les risques d’en souffrir. La prévention sur le lieu de travail reste donc extrêmement importante. Et nous devons être plus ambitieux à ce sujet. De la simple réduction des risques à l’organisation du travail de manière à favoriser un comportement sain. De plus, miser sur la promotion d’un mode de vie sain peut également avoir un bienfait ergonomique. Selon une récente étude publiée dans The Lancet, 40% des douleurs lombaires peuvent être évitées ou influencées par l’adoption d’un mode de vie sain et de bonnes conditions de travail. Les travailleurs ont également une part de responsabilité à assumer. En effet, un travail sain et ergonomique peut activement améliorer le bien-être physique et mental. » — Caroline Pirotte de Mensura.

Les troubles physiques les plus fréquents dans les secteurs de la construction et de l’alimentation

Dans quels secteurs observe-t-on le plus de troubles physiques chez les travailleurs ? Les secteurs de la construction (28,8%) et de l’alimentation (27,2%) arrivent en tête pour les troubles physiques. Cependant, dans les deux secteurs, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques est en baisse. Au cours des deux dernières années, on remarque respectivement une diminution de 5,6% dans la construction et de 6,2% dans l’alimentation.

Dans les secteurs de la logistique et des soins, dont la proportion de travailleurs souffrant de troubles physiques est traditionnellement élevée, les chiffres sont restés relativement stables par rapport à 2023.

Travailleurs sur écran

En raison de leur travail en position assise, les travailleurs sur écran constituent également un groupe à risque pour les douleurs lombaires, cervicales et aux épaules. Il est intéressant de noter que dans ce groupe, les chiffres relatifs aux troubles physiques sont significativement plus élevés que dans les autres professions, plus exigeantes physiquement. En effet, la moitié des travailleurs sur écran (49,9%) déclarent avoir des douleurs cervicales, plus de la moitié (53%) des maux de dos et plus d’une personne sur trois (36,2%) des douleurs aux épaules.

On observe toutefois aussi une tendance positive chez ce groupe de travailleurs. Les troubles physiques les plus fréquents sont (un peu) moins répandus qu’il y a 3 ans.

« Des études internationales montrent que chaque euro investi par une organisation dans l’amélioration de la santé sur le lieu de travail lui rapporte en moyenne près de deux euros. Grâce à la nouvelle loi sur l’ergonomie, un premier changement graduel semble avoir été amorcé. Le sujet est davantage pris en compte et certaines organisations se sont vraiment retroussé les manches. Il reste cependant une grande marge de manœuvre pour une prévention ciblée. Le gain que la prévention et l’ergonomie peuvent apporter sur le lieu de travail est encore trop peu connu », conclut Caroline Pirotte de Mensura.

Source: Mensura – les chiffres concernant les secteurs de la construction, des services, de la logistique, de l’enseignement, du secteur public, de l’alimentation et des soins sont issus des données de Mensura provenant des visites médicales obligatoires auxquelles sont soumis les travailleurs concernés. Au total, l’ensemble des données de Mensura représente environ 100.000 travailleurs par an. Au cours des trois dernières années, il s’agit de 284.364 travailleurs.