Het aantal jongeren met een burn-out is nog nooit zo hoog geweest, blijkt uit recent onderzoek van internationale zorgverlener Cigna. De wereldwijde enquête toont aan dat maar liefst 98% van werknemers in de leeftijd van 18 tot 24 jaar symptomen van een burn-out vertoont. Hoewel 40% van de werknemers voelt dat zij geestelijke gezondheidszorg van hun werkgever nodig hebben, blijkt dat slechts 24% van de werkgevers die ook daadwerkelijk verleent.

Dr. Anne Lepetit, medisch directeur bij Cigna International benoemt de vijf belangrijkste symptomen van een burn-out onder werknemers, waar werkgevers op kunnen letten:

1. Terneergeslagen voelen: het gevoel dat je te veel taken op je bord hebt
2. Hulpeloos voelen: regelmatig een gevoel voor richting verliezen
3. Twijfelen aan jezelf: een gebrek aan vertrouwen in jezelf en je capaciteiten
4. Negatief denken: een patroon van negatief denken over jezelf en je omgeving
5. Uitputting: zowel fysiek als mentaal

Dr. Lepetit zegt hierover: “Burn-out is een reëel probleem voor ons allemaal, vooral op de werkvloer. Bijna drie jaar na de pandemie zorgt mentale uitputting, die hiermee verband houdt, ervoor dat mensen letterlijk crashen.Het is belangrijk om te begrijpen wat een burn-out inhoudt, vooral als je een leidinggevende rol hebt. Burn-out is het gevoel moedeloos te zijn. Het is geen ziekte en het wordt geclassificeerd als een syndroom. Maar als het onbehandeld blijft, kan het leiden tot andere ernstige psychische aandoeningen en lichamelijke problemen, zoals hartaandoeningen en een hoge bloeddruk”.

Meer dan 3.000 professionals over de hele wereld namen deel aan de jaarlijkse 360 Global Well-Being Survey van Cigna International. Uit het rapport blijkt dat klachten onder werknemers over geestelijke gezondheid in 2022 met 31% toenam. Terwijl 40% van de werknemers behoefte heeft aan geestelijke gezondheidszorg op het werk, blijkt dat slechts 24% de werkgevers dit ook daadwerkelijk verleent.

De gestegen kosten in levensonderhoud wordt voorgedragen als één van de belangrijkste stressfactoren onder de ondervraagden. Meer dan een derde (36%) geeft dit als oorzaak op voor hun stress, wat aantoont hoe hard financiële zorgen de gezondheid van mensen beïnvloeden – iets waar werkgevers zich misschien niet altijd van bewust zijn.

Het onderzoek wijst ook op een gebrek aan kennis over de meer subtiele manieren waarop burn-out het welzijn kan beïnvloeden. Veel mensen denken dat een burn-out zich enkel uit in emotionele en fysieke uitputting. Ze modderen dan vaak verder aan, zonder de burn-out te behandelen, wat tot meer problemen kan leiden.

Burn-out managen

Cigna International werkt samen met werkgevers om ze te helpen burn-outs aan te pakken. Dr. Anne Lepetit geeft hiervoor de volgende checklist op:

1. Vraag regelmatig hoe het met jouw werknemers gaat en neem de tijd om actief te luisteren;
2. Stel dagelijkse doelen die minimale inspanning vergen, zoals elke dag 15 minuten wandelen;
3. Grijp iedere kans aan om een collega of teamlid te prijzen;
4. Heb een positieve mindset, deze moet vanaf bovenaf doorsijpelen naar alle medewerkers;
5. Introduceer lichaamsbeweging in de dagelijkse routine.

Dr. Lepetit voegt eraan toe: “Burn-outs zijn voor veel mensen moeilijk te detecteren en iedereen reageert er verschillend op. Teamleiders en managers moeten gecoacht worden om naar werknemers te luisteren en om signalen te herkennen. Iedereen weet: voorkomen is beter dan genezen, maar zoiets bereik je niet van de ene op de andere dag. We moeten allemaal beter worden in het herkennen van de symptomen van een burn-out. Want hoe eerder burn-outs worden ontdekt, hoe beter de prognoses zijn”.