Over de voorbije zes jaar nam het aandeel 50-plussers bij de starters met een derde toe. Vandaag is 12% van alle starters ouder dan 50. “Die groei komt er vooral omdat steeds meer vrouwen kiezen voor een carrière als zelfstandige, terwijl we bij mannen de omgekeerde trend zien. We willen de oudere starter dus zeker in de bloemetjes zetten op deze Internationale Dag van de Ondernemer,” zegt Director Operations Els Schellens. Voor zes op de tien startende 50-plussers gaat het trouwens om een nieuwe activiteit in hoofdberoep. Dat blijkt uit cijfers van Sociaal Verzekeringsfonds ACERTA.

Uit de eigen cijfers van ACERTA Sociaal Verzekeringsfonds voor de periode 2012 – 2017 blijkt dat 11,9% van alle starters ouder is dan vijftig. Els Schellens, Director Operations, analyseert: “Die bijna 12% is het hoogste percentage van de laatste zes jaar. En dat is eerder aan de vrouwen dan aan de mannen te danken. 60% van alle late starters zijn mannen. Maar het zijn wel de vrouwen die aan een inhaalbeweging bezig zijn. Dankzij hen is er dus sprake van een mooie stijging. Het aantal vrouwen-starters 50-plus is de laatste vijf jaar met 7% toegenomen, bij de mannen zien wij een daling van -4%.”

Bijna 60% in hoofdberoep

Wie ervan uitgaat dat het vooral over mensen gaat die in de herfst van hun loopbaan in bijberoep nog iets erbij doen, vergist zich. Liefst 57,4% doet het in hoofdberoep. Els Schellens: “Het is ook op de leeftijd van vijftig dat de ondernemerschapsklok het hardste tikt, dan is het blijkbaar nu of nooit en kiezen velen die twijfelden, om er toch voor te gaan.”

De vijftiger die zijn actieve loopbaan wil afsluiten met het runnen van een eigen koffiebar is geen uitzondering, de late horecaroeping staat hoog in de ranking van populaire startbedrijven. Els Schellens: “Dat en een eigen winkel beginnen zijn niet zelden laat-gerealiseerde dromen. Die nieuwe activiteit als zelfstandige sluit dan ook zeker niet noodzakelijk aan bij wat de starter tot dan deed.” Dat is wellicht anders voor de nummer één activiteit van startende 50-plussers, namelijk consultancy. Els Schellens: “Zelfstandig consulent worden is voor de meesten een niet zo grote stap: qua investering valt dat mee en die mensen starten ook al met een eerder opgebouwde expertise, goed voorbereid dus.”

Van latent naar actief ondernemerschap

Waarom mensen relatief laat nog de stap naar het ondernemerschap zetten, kan verschillende redenen hebben. Een gunstig economisch en meer specifiek een gunstig ondernemerschapsklimaat – denk maar aan de taxshift – helpen. Maar niet alle motivatoren zijn positieve, het kan ook gaan over wat er niet meer is: het niet meer kunnen kiezen voor gunstige uitstapmodules voor oudere werknemers, bijvoorbeeld. Of een laat ontslag gecombineerd met verhoogde pensioenleeftijden, ook dat kan de finale duw in de rug zijn. Els Schellens: “Maar enige latente ondernemerschapsdrang zal er wellicht al zijn geweest.” de startende 50-plusser neemt alleszins flink wat levens- en dertig jaar werkervaring mee wanneer die rond zijn vijftigste met een eigen zaak begint.

Over de cijfers – De analyse en conclusies gebeurden op basis van de gegevens van 280.000 zelfstandigen. De dataset zelf dateert van de periode tussen 2012 en 2017.