Les travailleurs qui tombent malades pendant leurs vacances ont le droit de récupérer ultérieurement leurs jours de congé perdus. Quatre PME wallonnes sur dix y ont déjà été confrontées en 2025 : c’est presque le double de 2024, année où la mesure venait d’entrer en vigueur. En moyenne, 12% des travailleurs wallons sont tombés malades pendant leurs congés, contre 6% en Flandre et 3% à Bruxelles. Cela représente environ cinq jours de vacances à replanifier avant la fin de l’année.

Les différences selon les secteurs d’activité sont importantes. Ces chiffres proviennent d’une enquête récente réalisée par le prestataire de services RH SD Worx auprès de 523 PME belges en septembre 2025.

Un droit légal à la récupération des jours de congé, sous conditions

Depuis la modification de la loi en 2024, les travailleurs ont le droit de reporter les jours de congé coïncidant avec une période de maladie. À condition toutefois d’avertir immédiatement leur employeur et de lui remettre un certificat médical valide. S’ils ne séjournent pas à leur adresse habituelle, ils doivent également le signaler. Les jours de congé initialement prévus sont alors convertis en jours de maladie, préservant ainsi le droit à la totalité des vacances.

Cette mesure s’applique à tous les travailleurs du secteur privé, quel que soit leur statut. Elle vise à protéger le droit au repos, mais engendre aussi une charge administrative supplémentaire pour les employeurs.

En 2025, quatre PME wallonnes sur dix (39 %) ont déjà dû faire face à un travailleur tombé malade pendant ses congés. En Flandre et à Bruxelles, cela concerne respectivement 30 % et 27 % des PME. Un an plus tôt, en septembre 2024, une PME sur cinq était concernée. Les chiffres varient fortement selon que l’entreprise emploie majoritairement des ouvriers ou des employés : près de la moitié (47 %) des PME comptant surtout des ouvriers ont déjà été confrontées à ce phénomène, contre seulement 27 % des PME n’employant que des employés. Les entreprises mixtes se situent entre les deux, à 36 %.

La taille de l’entreprise joue également un rôle : plus la PME est grande, plus la probabilité qu’un travailleur tombe malade pendant ses congés augmente :

• Dans les plus petites structures, cela concerne environ un quart (27%) des entreprises.
• Dès que la PME compte plus de 50 travailleurs, la proportion grimpe à plus de sept sur dix.

« La mesure sur les jours de maladie pendant les congés n’a pas été instaurée par hasard : les vacances doivent rester un véritable moment de repos. Si un travailleur tombe malade durant cette période, il a droit à du repos à un autre moment. Ce principe est désormais bien ancré, surtout dans les PME employant des ouvriers, où 47 % ont déjà été confrontées à des absences pour maladie pendant les congés. Dans les plus grandes entreprises comptant plus de 50 travailleurs, cela dépasse les 70 %. Ces chiffres montrent que ce n’est plus un phénomène marginal. Pour les PME, il est donc essentiel d’établir des règles claires, notamment concernant la remise du certificat médical. Cela permet d’éviter des tracas administratifs et de maintenir une gestion efficace de la maladie », explique Tulay Kasap, Conseillère juridique PME chez SD Worx.

Peu d’employés se déclarent malades pendant leurs congés

L’enquête montre que la proportion de travailleurs tombant malades pendant leurs congés varie fortement. Dans les PME wallonnes, 12 % des travailleurs se sont déclarés malades pendant leurs vacances en 2025, contre 6 % en Flandre et 3 % à Bruxelles. La médiane reste toutefois à 0 %, ce qui signifie qu’au moins la moitié des PME n’ont enregistré aucun cas de ce type.

Les écarts selon l’activité sont frappants :

• Dans les PME comptant des ouvriers, la moyenne s’élève à 16%.
• Dans celles comptant uniquement des employés, la moyenne s’élève à 5%.
• La taille de l’entreprise a ici moins d’influence : la part de travailleurs malades pendant leurs vacances oscille entre 4% et 8%, selon le nombre de travailleurs.

Les travailleurs récupèrent en moyenne cinq jours de maladie

Les travailleurs tombés malades pendant leurs congés récupèrent en moyenne cinq jours ultérieurement. À Bruxelles, la moyenne est de trois jours, contre cinq en Wallonie et en Flandre.

Dans les PME employant des ouvriers, ce nombre est nettement plus élevé que dans celles n’ayant que des employés : huit jours contre quatre. Les entreprises mixtes enregistrent quant à elles une moyenne de quatre jours replanifiés.

« Cinq jours peuvent sembler peu, mais pour une PME avec une planification du personnel serrée, cela peut vite devenir un casse-tête, surtout dans les secteurs à forte proportion d’ouvriers, où la moyenne atteint huit jours. Plus l’année avance, plus il devient difficile de reprogrammer ces jours. Une concertation rapide avec le travailleur et l’équipe est donc essentielle. Replanifier les jours de congé pendant les périodes les moins chargées évite bien des soucis pratiques », souligne l’experte de chez SD Worx.

Source: SD Worx