Le congé parental continue de gagner en popularité dans notre pays. Un nombre record de travailleurs ont pris un congé parental au premier trimestre de cette année. Par rapport à il y a dix ans, il s’agit même d’une hausse de 70%. Notons que les papas continuent de rattraper leur retard (+1,9% en comparaison avec le premier trimestre 2025). En ce qui concerne le congé parental, l’écart entre les mères et les pères n’a jamais été aussi faible qu’aujourd’hui.

Parallèlement, la réglementation évolue aussi en faveur des travailleurs. La flexibilisation du système et le droit au congé parental pour les parents d’accueil également depuis juillet 2025 encouragent l’utilisation, selon les experts d’Acerta. ​ ​ ​ ​

Augmentation de l’utilisation, surtout chez les papas

Le nombre de travailleurs prenant un congé parental grimpe depuis des années (+ 70,1% par rapport au premier trimestre 2017). En 2025, des chiffres records ont de nouveau été enregistrés, avec des pics durant les mois d’été. Si l’on compare les chiffres du premier trimestre 2026 à ceux du même trimestre un an auparavant, le nombre total d’utilisateurs (pères et mères confondus) continue d’augmenter, de 0,5%.

Le rôle des papas dans cette évolution est frappant. Leur participation a fortement augmenté ces dernières années : de +122% depuis le premier trimestre 2017 et de +1,9% depuis le premier trimestre 2025, ce qui indique une nette évolution de la société vers une répartition plus équilibrée de l’éducation. En d’autres termes, l’écart entre les hommes et les femmes se réduit progressivement. Par rapport au premier trimestre 2025, cet écart a diminué d’environ 3,5% au cours des trois premiers mois de 2026.

Amandine Boseret, experte en congés chez Acerta: « Nous observons que le congé parental devient de plus en plus une responsabilité partagée. Aujourd’hui, les pères jouent bien plus souvent un rôle actif dans l’éducation de leurs enfants qu’il y a dix ans. »

Le recours au congé parental encouragé par des formules souples

La flexibilisation du système de congé parental joue un rôle essentiel à titre de levier. Des formules telles que le congé parental 1/10 ou 1/5 – où les travailleurs prennent une demi-journée ou une journée entière par semaine, par exemple – facilitent la conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale. Tant chez les mères (61,3%) que chez les pères (56,9%), le régime 1/5 est même le plus populaire. Par ailleurs, 36% des pères optent pour le régime 1/10, contre 22,2% des mères.

Amandine Boseret, experte en congés chez Acerta : « Pour beaucoup de familles, le congé parental semble être un levier crucial pour combiner vie professionnelle et vie privée. Les formules flexibles apportent une solution aux problèmes de prise en charge des enfants, surtout pendant les périodes de vacances (scolaires). Pour les employeurs, l’augmentation signifie toutefois qu’ils doivent adapter leur organisation à des absences plus nombreuses et plus flexibles. Les petites organisations en particulier ressentent l’impact des absences prolongées ou fréquentes. Afin de compenser la perte temporaire de capacité en personnel, il existe différents statuts de travail temporaire, tels que le contrat de flexi-job. Le régime des flexi-jobs est actuellement en cours de réforme, notamment dans le but de l’étendre à presque tous les secteurs. »

Nouvelle étape vers l’inclusion : droit pour les parents d’accueil aussi

Outre l’utilisation accrue, la réglementation évolue. Depuis le 1er juillet 2025, les parents d’accueil qui prennent en charge des enfants pour une longue durée ont également droit à un congé parental. Ils bénéficient des mêmes conditions que les parents biologiques et adoptifs. Cela peut aussi expliquer en partie le nombre croissant de parents qui ont recours au congé parental.

Amandine Boseret : « Cette extension constitue une étape majeure vers un système de congé plus inclusif qui correspond mieux à la diversité des familles aujourd’hui. Le congé parental évolue donc ainsi d’une mesure classique à un outil flexible et inclusif en vue de mieux combiner travail et éducation. »

Source: Acerta – les chiffres relatifs au congé parental proviennent de la page des statistiques de l’Office national de l’Emploi (ONEM) : https://www.onem.be/statistiques/chiffres-mensuels​/inte​rrupt​ion-d​e-car​riere​-cred​it-te​mps-e​t-con​ges-t​hemat​iques​/cong​es-th​emati​ques-​y-com​pris-​conge​-pare​ntal-​coron​a. Les derniers chiffres disponibles datent de mars 2026.
​L’analyse a été réalisée pour le premier trimestre (T1) de la période 2017-2026, en calculant le nombre mensuel moyen de parents en congé parental par trimestre.