Technologieën zoals AI en cybersecurity herschrijven het profiel van de Europese topmanager. Tegen 2035 zullen CEO’s en andere topkaders niet langer kunnen vertrouwen op louter ervaring of intuïtie. “Artificiële intelligentie, automatisering en nieuwe opkomende technologieën vormen het nieuwe kompas van de C-suite. Wie vandaag niet mee op de trein springt, dreigt hopeloos achter te lopen tegen 2035”, zegt Mathieu Bouten, Managing Director Executive Search bij Robert Half België.

Net zoals op veel andere plaatsen, dringen nieuwe technologieën zoals AI ook binnen in de bestuurskamer van organisaties. Ze veranderen de invulling van leidinggevende functies en de skillset die ervoor nodig is. C-suite-leiders die weigeren technologieën als AI, cybersecurity of automatisering te omarmen, lopen het risico de komende tien jaar achterop te raken. Dat blijkt uit een bevraging voor ‘Towards the C-suite 2035’, een nieuw onderzoek onder de c-suite in Europa van consultancybureau Robert Half.

“Het klassieke beeld van de visionaire CEO maakt stilaan plaats voor een technologisch wendbare leider die vlot schakelt tussen innovatie, risicobeheersing en stakeholdermanagement. Digitale geletterdheid wordt even belangrijk als people skills”, zegt Mathieu Bouten, Managing Director Executive Search bij Robert Half België. “Maar net daar wringt het schoentje. Waar in andere departementen al vaak AI wordt gebruikt, kampen veel bedrijven nog met een digitaal kennistekort in hun topmanagement. Organisaties zijn enthousiast over technologie, maar missen de digitale slagkracht aan de top. Strategische beslissingen moeten nu eenmaal gestoeld zijn op technologische realiteit.” aldus Mathieu Bouten, Managing Director Executive Search bij Robert Half België

Strategische beslissingen worden data-first

Het rapport waarschuwt verder dat wie technologie niet omarmt, de aansluiting dreigt te verliezen met andere bedrijven die dat wel doen. 84% van de ondervraagden noemt AI dé belangrijkste competentie voor toekomstige leiders. Ruim 7 op de tien van hen verwacht ook dat de besluitvorming in de c-suite over tien jaar data- en AI gedreven zal zijn, waarbij bijna de helft van alle ondervraagden wel aangeeft dat menselijke waarden belangrijk blijven in het besluitvormingsproces.

Eén op de tien gelooft dan weer dat AI in de toekomst alle beslissingen zal nemen. Toch moeten we dat niet als iets negatiefs zien.

“AI is geen bedreiging voor leiderschap, maar eerder een versneller”, klinkt het bij Mathieu Bouten. “De overgrote meerderheid geeft aan dat AI een soort van intelligente partner kan zijn die de besluitvorming niet alleen verrijkt, maar ook aanzienlijk efficiënter maakt. Hierdoor kunnen organisaties sneller data-gedreven beslissingen maken. Tegelijkertijd verscherpt AI de inzichten en maakt het tijd vrij ​ om te focussen op de belangrijkste leiderschapstaken zoals strategische visie, betrokkenheid van belanghebbenden, crisisbeheersing en talentontwikkeling.”

Leren, experimenteren en durven falen

Hoewel er vaak enthousiasme is voor innovatie, ontbreekt het de meeste bedrijven aan digitale competentie in het C-level management. Om deze kloof te overbruggen, moeten nieuwe vaardigheden en strategische plannen worden ontwikkeld.

Zo winnen opleidingen rond technologische innovaties aan belang. Zes op de tien ondervraagde managers geeft aan in te zetten op opleidingen rond AI. Zo’n 44% ziet ook voordelen in een bredere technologische opleiding rond digitale transformatie en data-analyse. Nog eens 31% wil ook inzetten op constante micro-learning voor toekomstige leidinggevenden. De opleidingen moeten ervoor zorgen dat topmanagers technologische trends begrijpen zonder een technische achtergrond te hebben.

“Een cultuur van nieuwsgierigheid en experimenteren is belangrijk voor bedrijven die willen groeien”, aldus Mathieu Bouten. “Vooruitstrevende bedrijven moedigen vandaag hun leidinggevenden al aan om experimentele projecten te leiden, innovatielaboratoria en partnerschappen op te zetten en nieuwe technologische toepassingen te verkennen.”

Bron: Robert Half’s ‘Towards the C-Suite 2035’